Le 11 mars 2025, le monde du reggae a perdu l’une de ses voix les plus emblématiques avec le décès de Cocoa Tea, à l’âge de 65 ans. L’artiste, qui a su fusionner avec brio le roots reggae et le dancehall, est décédé des suites d’un arrêt cardiaque, après avoir lutté contre un cancer du lymphome depuis 2019 et une pneumonie au cours des six derniers mois. Sa femme, Malvia Scott, a partagé la triste nouvelle avec le journal jamaïcain The Gleaner, confirmant que son décès a eu lieu dans un hôpital de Fort Lauderdale, en Floride. Cocoa Tea laisse derrière lui un héritage musical d’une richesse inouïe, ayant marqué plusieurs générations avec sa voix douce et ses paroles poignantes.
Cet article revient sur 10 de ses chansons les plus marquantes, qui témoignent de son génie artistique et de son impact durable sur la scène musicale mondiale. De ses premiers succès dans les années 80 à ses dernières performances, Cocoa Tea a touché les cœurs avec ses messages d'amour, de spiritualité et de résistance, créant un héritage intemporel qui continue d’inspirer le monde entier.
10. "Moving On" (1996)
L’un des morceaux les plus inspirants de Cocoa Tea, "Moving On" a été produit sur le riddim puissant de Black Woman & Child par Bobby "Digital" Dixon. Ce titre est un appel à l’unité pour la diaspora africaine et au-delà, véhiculant un message intemporel d’amour et de paix : “We’re moving on”. La chanson résonne particulièrement aujourd’hui, notamment après les manifestations mondiales de Black Lives Matter en 2020, où la vidéo de "Moving On" a été relancée pour soutenir la cause. Cocoa Tea, toujours en avance sur son temps, prouvait une fois de plus la force guérisseuse de sa musique.
9. "Good Life" (1993)
Une chanson douce et pleine d’espoir, "Good Life" décrit les luttes d'une femme cherchant à échapper à la douleur des relations passées. La production soignée de Sly & Robbie sur le riddim de Party Time en fait un joyau du lovers rock. Cocoa Tea, avec sa voix suave, porte un message intemporel, particulièrement cher à de nombreuses femmes à travers le monde : "She want a good life, no man to cause her pain and strife."
8. "Pirates' Anthem (12” Mix)" feat. Shabba Ranks et Home T (1988)
À une époque où la répression des radios pirates battait son plein, notamment en Jamaïque et au Royaume-Uni, "Pirates’ Anthem" est devenu un hymne à la résistance. Accompagné de Shabba Ranks et Home T, Cocoa Tea donne voix à ceux qui se battent pour la liberté d’expression à travers la musique, en dépit des obstacles. Ce titre, aux rythmes entraînants et à l'énergie palpable, symbolise l’unité face à l’adversité.
7. "I Lost My Sonia" (1983)
Un classique du dancehall des années 80, "I Lost My Sonia" raconte la triste histoire d’un homme perdu après la disparition de sa bien-aimée, Sonia. Cocoa Tea, avec son énergie et sa voix entraînante, donne un ton léger à une situation difficile, contrastant son chagrin avec un riddim dansant. Ce morceau fait partie des premiers succès qui ont marqué sa carrière, juste avant l’arrivée de la révolution numérique dans la musique jamaïcaine.
6. "Hurry Up & Come" (1995)
Un appel urgent à tous les rastas et à ceux de bonne volonté pour fuir Babylone avant qu’il ne soit trop tard. "Hurry Up & Come" est une chanson spirituelle qui exhorte à la solidarité et à l'unité dans les moments difficiles. Avec une production énergique signée Phillip "Fatis" Burrell, la chanson déclare que le temps est venu pour ceux qui croient en la paix et l'amour de se lever contre les injustices du monde.
5. "Tune In" (1986)
"Tune In" est l'expression parfaite de l'esprit du dancehall de l’époque. Originalement écrite pour un sound system canadien, la chanson a rapidement été transformée en un hit mondial après l’intervention de King Jammy. Cocoa Tea y dépeint avec légèreté les nouvelles influences internationales du genre, citant des pays comme le Japon, l'Allemagne et la Somalie, et rend hommage à la portée mondiale du dancehall.
4. "Come Again" (1986)
Avec "Come Again", Cocoa Tea célèbre l'énergie du dancehall jamaïcain. La chanson, inspirée de la mélodie de "Santa Claus Is Comin' to Town", est un clin d'œil à l’atmosphère festive et à l'esprit communautaire du dancehall. Avec ses paroles pleines de vie et sa prestation vocale débridée, Cocoa Tea nous rappelle la joie simple de la musique et de la danse.
3. "Young Lover" (1987)
Dans "Young Lover", Cocoa Tea prend une position ferme en protégeant l’innocence des jeunes filles. Par ses paroles responsables et protectrices, il met en garde contre l'exploitation des jeunes femmes, un message particulièrement pertinent à une époque où la question de la protection des mineurs demeure d'actualité. Avec une production joyeuse et un rythme entraînant, la chanson rappelle l'importance de prendre soin des plus jeunes.
2. "Holy Mount Zion" (1995)
L’un des morceaux les plus spirituels de Cocoa Tea, "Holy Mount Zion" évoque le rejet du système de Babylone et l’appel à retourner en Afrique, la terre promise des rastas. Avec son riddim majestueux, inspiré par le Kette Drum, et ses paroles passionnées, ce titre est l'un des plus grands hymnes du reggae rastafari, se mesurant sans doute aux classiques du roots reggae des années 70. Une véritable œuvre intemporelle.
1. "Rikers Island" (1990)
Inspirée par l’incarcération de Henry "Junjo" Lawes, "Rikers Island" est une chanson d’avertissement, adressée aux jeunes Jamaïcains vivant dans la région de New York. Cocoa Tea y dénonce les pièges de la criminalité et encourage les jeunes à choisir des chemins plus constructifs, comme l’éducation ou l’apprentissage d’un métier, pour éviter de finir en prison. Cette chanson, puissante et poignante, a marqué l’histoire du dancehall, en propulsant Cocoa Tea encore plus haut sur la scène internationale.
Cocoa Tea était bien plus qu'un simple chanteur ; il était un porte-voix pour la justice, l'unité et la paix. À travers ses chansons, il a non seulement marqué l’histoire du reggae et du dancehall, mais a aussi su transmettre des messages universels d’amour, de spiritualité et de résistance. Son héritage perdurera à travers sa musique, qui continue de résonner dans le cœur des fans du monde entier. Cocoa Tea nous manquera, mais ses morceaux vivront à jamais.
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